Курение фигурирует в первом ряду основных факторов
риска, предопределяющих развитие атеросклероза и гипертонии. Массовыми клиническими
обследованиями установлено, что при наличии трех факторов риска (гиперхолестеринемия,
гипертония и курение) инфаркт миокарда возникает в восемь раз чаще, чем при их
отсутствии. В зарубежной печати имелись сообщения о существовании особой "сигаретной"
формы инфаркта миокарда с нетипичным течением у курильщиков при отсутствии иных
известных факторов риска (ожирения, гипертонии и т. д.). Степень же поражения
стенок артерий атеросклерозом у курящих в два-три раза выше, чем у некурящих.
Врачи-статистики многих стран мира единодушны (с незначительными отклонениями
в цифрах) в том, что каждая выкуренная сигарета сокращает жизнь человека на 5-10
минут. Никотин, как и алкоголь, является сосудистым ядом, раздражает рецепторы
сосудов синокаротидной зоны и дыхательный центр. Под влиянием никотина усиливается
наклонность к сосудистым спазмам, ускоряющим образование атеросклеротических бляшек
в сосудах. Возбуждая сосудистый центр мозга, раздражая нервную систему и усиливая
выделение надпочечниками катехоламинов (адреналин, норадреналин), никотин вызывает
повышение артериального давления и учащение приступов стенокардии. Учеными
установлено, что небольшой подъем артериального давления после выкуривания сигареты
наблюдается не только у гипертоников, но и у здоровых людей. А хроническое отравление
никотином приводит к развитию так называемой никотиновой гипертонии. В настоящее
время хорошо известно, что вредоносным действием на организм обладает не только
никотин, но также угарный газ и около 30 других ядовитых компонентов табака (бензпирен,
бензидин, синильная кислота и др.). Особенно пагубно действуют никотин, угарный
газ и ядовитые вещества табака на венечные сосуды сердца, вызывая их спазм, а
изменяющееся под их влиянием равновесие в системе свертывания крови создает благоприятную
почву для инфаркта миокарда.
Отравляющее действие никотина на нервную систему сказывается
в многообразных функциональных расстройствах (ослабление памяти и умственной работоспособности,
головокружение, головные боли и т. д.) и воспалительных заболеваниях периферических
нервов (невриты, радикулиты).